PoE電源供電、用簡單通俗的話來描述就是，在現有的網線水晶頭傳輸模式下傳輸數據的同時，還提供直流供電技術。就比如安防行業安裝網絡攝像機的時候，不需要單獨布置電源線，因為電源以直流的形式在網線里同步傳輸過來了。
一個完整的PoE供電系統包括供電端設備、受電端設備和PoE電源三部分。
供電端設備(PSE)：支持PoE功能的以太網交換機、路由器、集線器或者其他網絡交換設備。
受電端設備(PD)：如IP電話、網絡安全攝像頭、AP及掌上電腦( PDA)或移動電話充電器等許多其他以太網設備。
PoE電源：連接供電端設備和受電端設備，為PD端設備提供數據和供電。
所以在一個PoE供電系統中，PoE電源起一個至關重要的連接作用、其工作流程如下：
1.檢測：連接后,PoE電源在端口輸出很小的電壓,直到其檢測到線纜終端的連接為一個支持IEEE802.3af/at標準的受電端設備。
2.PD端設備分類：當檢測到受電端設備PD之后,PoE電源可能會為PD設備進行分類,并且評估此PD設備所需的功率損耗。
3.開始供電：在一個可配置時間(一般小于15μs)的啟動期內,PoE電源開始從低電壓向PD設備供電,直至提供48V的直流電源。
4.供電：為PD設備提供穩定可靠48V的直流電,滿足PD設備不越過15.4W的功率消耗。
5.斷電：若PD設備從網絡上斷開時,PoE電源就會快速地(一般在300～400ms之內)停止為PD設備供電,并重復檢測過程以檢測線纜的終端是否連接PD設備。
在整個PoE供電系統中最大傳輸距離一直都是最被關注的一個參數。
PoE供電傳輸距離并不是由PoE技術來決定的，而是由網線傳輸信號的距離，也是就是網線類別和質量決定的。
對網絡熟悉的朋友都知道，數據傳輸最常用的就是雙絞線，雙絞線傳輸距離，有個100米的限制。不管100M傳輸速率的五類雙絞線，還是1000M傳輸速率的六類雙絞線，最遠有效距離100米。
在實際工程中，距離通常取80-90米為最佳，但是在少數特殊工程環境下，雙絞線有時候放到150米--180米左右，仍然有效果，比如用傳輸速率200M雙絞線，而傳輸數據用到100M，這樣150米的傳輸距離是可以實現的。
PoE電源采用的標準不同，輸出功率也會不同，比如：IEEE802.3af最大不超過15.4W，由于傳輸線材的損耗，能給最大功耗不超過12.95W的受電端設備供電。遵循IEEE802.3at標準的PoE電源，能給最大功耗不超過25.5W的受電端設備供電。
802.3af標準：
供電電壓：44-57V ， 供電電流：10～350mA ， 最大供電功率：15.4W， 最大受電功率：12.95W
802.3at標準：
供電電壓：50-57V ， 供電電流：10～600mA ， 最大供電功率：30W ， 最大受電功率：25.5W
